Max Payne é um jogo de ação em terceira pessoa que mistura tiroteios frenéticos com uma história noir e sombria. O protagonista é um policial que perdeu sua família em um brutal assassinato e se envolve em uma trama de corrupção, vingança e drogas. O jogo se destaca pelo uso do bullet time, um recurso que permite ao jogador desacelerar o tempo e realizar movimentos acrobáticos enquanto atira nos inimigos.
Max Payne é uma das franquias mais icônicas dos jogos de ação em terceira pessoa, que popularizou o conceito de "tempo bala", uma mecânica que permite ao jogador desacelerar o tempo e realizar tiroteios cinematográficos. A série acompanha a jornada de Max Payne, um ex-detetive da polícia de Nova York que perdeu sua família em um brutal assassinato e se envolveu em uma trama de conspirações, corrupção e vingança.
A saga começou em 2001, com o lançamento de Max Payne para PC, PS2 e Xbox. O jogo foi desenvolvido pela Remedy Entertainment, uma empresa finlandesa que também criou Alan Wake e Control. O jogo foi aclamado pela crítica e pelo público, recebendo vários prêmios e vendendo mais de 7 milhões de cópias. O jogo se destacou pela sua narrativa sombria e envolvente, que misturava elementos de filmes noir, quadrinhos e cultura pop. O jogo também foi elogiado pela sua jogabilidade fluida e inovadora, que combinava o uso do tempo bala com uma variedade de armas e movimentos.
Em 2003, foi lançada a sequência Max Payne 2: The Fall of Max Payne, novamente para PC, PS2 e Xbox. O jogo foi novamente desenvolvido pela Remedy Entertainment, e continuou a história de Max Payne, que se reencontra com uma antiga paixão, Mona Sax, uma assassina profissional que está envolvida em uma nova conspiração. O jogo manteve a mesma fórmula do primeiro, mas com melhorias gráficas, sonoras e de jogabilidade. O jogo também introduziu um novo modo chamado "Dead Man Walking", que consistia em sobreviver a ondas infinitas de inimigos em cenários fechados. O jogo foi bem recebido pela crítica e pelos fãs, mas não teve o mesmo sucesso comercial do primeiro.
Em 2012, depois de quase uma década sem novidades da franquia, foi lançado Max Payne 3 para PC, PS3 e Xbox 360. O jogo foi desenvolvido pela Rockstar Games, a mesma empresa responsável por Grand Theft Auto e Red Dead Redemption. O jogo marcou uma mudança radical na série, tanto na ambientação quanto no estilo. O jogo se passa em São Paulo, no Brasil, onde Max Payne trabalha como guarda-costas de uma família rica. O jogo aborda temas como violência urbana, tráfico de drogas e corrupção policial. O jogo também apresenta um visual mais realista e detalhado, com gráficos impressionantes e animações fluidas. O jogo também conta com um modo multiplayer online, que permite aos jogadores participarem de partidas cooperativas ou competitivas usando o tempo bala. O jogo foi muito elogiado pela crítica e pelos jogadores, sendo considerado um dos melhores jogos de ação da geração.
A série Max Payne é uma referência no gênero dos jogos de ação em terceira pessoa, e influenciou vários outros títulos que usaram o tempo bala como recurso. A série também se tornou um ícone da cultura pop, sendo adaptada para o cinema em 2008, com Mark Wahlberg no papel principal. A série também recebeu versões remasterizadas e remakes para outras plataformas, como Android, iPhone e PS4. A série ainda não tem um novo capítulo anunciado oficialmente, mas os fãs esperam que Max Payne volte a protagonizar novas aventuras em breve.